Mauritania, una antigua colonia francesa que se ha convertido en un estado independiente, se encuentra en la región noroeste de África. Este país se puede describir como un destino turístico con vastos territorios por explorar. Su riqueza radica principalmente en la tierra, que alberga valiosos recursos minerales, destacando el hierro y otros minerales. En el mapa, Mauritania ocupa una posición estratégica, siendo un punto de paso para los viajeros europeos que exploran el continente africano.
¿Dónde está Mauritania?
Situado en la región norte de África, Mauritania comparte fronteras con el Océano Atlántico al oeste y el Sahara Occidental al noroeste. Este país ha emergido recientemente como uno de los nuevos productores de petróleo en el continente africano, gracias al descubrimiento de valiosos yacimientos de petróleo en su territorio.
Sin embargo, el turismo en Mauritania no ha experimentado un desarrollo especialmente notable ni se ha promovido activamente. A pesar de ser un país con un potencial considerable como destino turístico e histórico, diversos factores han obstaculizado su desarrollo en esta área.
Viajar a Mauritania puede ofrecer experiencias tanto gratificantes como desafiantes. La época del año en la que decidas visitar el país juega un papel crucial, ya que el verano trae consigo un calor intensamente abrasador que afecta a todo el país, dejándolo sediento y sometido a la sequía. Además, la calidad de tu experiencia depende en gran medida de las personas que encuentres durante tu viaje y, por supuesto, de tu propio estado de ánimo y perspectiva.
Mauritania ofrece una abundancia de paisajes marcados por un sabor nacional único que no encontrarás en ningún otro lugar. Desde que pises este país, te encontrarás con una variedad de vistas y experiencias que capturan la esencia de esta tierra de contrastes en el norte de África.
A tener en cuenta al viajar a Mauritania:
1. Que documentos se necesitan para visitar Mauritania
Pasaporte/DNI: Para ingresar a Mauritania, se requiere un pasaporte en vigor con una validez de más de seis meses. En caso de que el período de validez sea inferior, las autoridades no emitirán el visado, lo que podría impedir la entrada al país.
Visados: Es necesario obtener un visado para acceder al territorio mauritano.
Los visados de entrada a Mauritania se pueden tramitar de las siguientes maneras:
Antes de Viajar: Puedes gestionar tu visado antes de viajar a Mauritania en la Embajada de dicho país en Madrid.
A la Llegada: También tienes la opción de obtener un visado a la llegada en los aeropuertos internacionales de Nuakchot y Nuadibú, así como en los puestos fronterizos de PK55 (con el Sáhara Occidental), Rosso y Diama (con Senegal), y de Gougui Zemal (con Mali). Sin embargo, no es posible obtener visados en el Consulado General de Las Palmas de Gran Canaria, ya que esta oficina consular no tiene los medios técnicos para expedirlos.
Si optas por tramitar tu visado a la llegada desde España, ten en cuenta que deberás abonar las tasas correspondientes en euros y en efectivo. Las tasas varían de la siguiente manera:
- 55 euros para visados de tránsito, con una duración de hasta 30 días y una sola entrada.
- 160 euros para estancias cortas, de hasta 90 días, con posibilidad de doble entrada.
- 200 euros para visados de larga estancia y múltiples entradas.
Es importante destacar que, en la práctica, en los puestos fronterizos, generalmente se emiten visados con una duración de un mes. Los visados de más de 30 días se otorgan solo de manera excepcional y después de una justificación adecuada y compleja.
Si tu salida del país está programada después de la fecha de caducidad de tu visado, lo habitual es que las autoridades mauritanas soliciten que renueves dicha autorización, pagando la tasa correspondiente en el puesto fronterizo correspondiente.
2. ¿Es seguro viajar a Mauritania?
Es importante abordar por separado el tema de la seguridad al estar en Mauritania. Debido a la persistente pobreza y la falta de recursos materiales, la tasa de criminalidad en Mauritania ha experimentado un aumento significativo en los últimos tiempos. Uno de los riesgos que persisten en este país es el secuestro, y este riesgo se mantiene en un nivel relativamente alto.
Especialmente en la capital de Mauritania, es importante ser consciente de los peligros asociados con este fenómeno. Grupos extremistas y terroristas han estado acechando a turistas occidentales y a aquellos que puedan dar la impresión de ser económicamente acomodados. Por lo tanto, es aconsejable no destacar la riqueza ni mostrar un alto nivel de ingresos mientras te encuentres en el país.
Si bien en los últimos años se han emprendido esfuerzos significativos para combatir el terrorismo y se ha logrado reducir la incidencia de secuestros, mantener la precaución y la vigilancia sigue siendo de suma importancia. Viajar de manera responsable y respetar las recomendaciones locales es esencial para garantizar una experiencia segura en Mauritania.
3. ¿Cuál es la mejor época para viajar a Mauritania?
La mejor época para viajar a Mauritania depende de tus preferencias y de las actividades que desees realizar en el país. En general, se pueden identificar dos temporadas principales:
Época Seca (Noviembre a Abril): Esta es la temporada alta para el turismo en Mauritania. Durante estos meses, el clima es más templado y agradable, con temperaturas diurnas que oscilan entre los 20°C y los 30°C. Esta es la mejor época para explorar el desierto del Sahara y las ciudades costeras. Además, es el momento ideal para el avistamiento de aves, ya que muchas especies migratorias visitan el país durante el invierno africano.
Época de Lluvias (Mayo a Octubre): Estos meses son la temporada de lluvias en Mauritania. Sin embargo, las lluvias son escasas y esporádicas en la mayor parte del país. En la región sur, especialmente en el río Senegal, las lluvias son más significativas y pueden causar inundaciones temporales. Las temperaturas durante esta época pueden ser más altas y superar los 30°C, especialmente en el interior del país.
Tu elección de temporada debe basarse en tus preferencias climáticas y en las actividades que planees realizar. Si deseas evitar el calor extremo y disfrutar de un clima más agradable, la época seca de noviembre a abril es la mejor opción. Por otro lado, si deseas experimentar la autenticidad de la vida local y estás dispuesto a tolerar temperaturas más altas, la época de lluvias puede ser adecuada para ti. Además, ten en cuenta que la seguridad y las condiciones climáticas pueden variar, así que consulta las actualizaciones de viaje y las recomendaciones locales antes de planificar tu visita.
4. Pueblo mauritano
Puedes sorprenderte al escuchar que Mauritania es un lugar donde la hospitalidad y la amabilidad de su gente brillan con intensidad. Podrías preguntarte cómo encaja esto cuando previamente se mencionaron temas como la seguridad y los peligros. La respuesta radica en que, como se explicó anteriormente, la incidencia de delitos violentos ha experimentado una disminución notable en los últimos años, y la mayoría de estos incidentes ocurren en la capital, Nuakchot.
Nuakchot, como el epicentro del país, atrae a algunos turistas, muchos de los cuales pueden ser considerados objetivos potenciales por parte de delincuentes locales. Sin embargo, en la actualidad, el problema más común suele ser el fraude relacionado con el cambio de moneda local.
En otras palabras, los residentes comunes de Mauritania suelen ser personas abiertas y directas, dispuestas a ayudar incluso a los extraños. Puede ser que la falta de turismo, o más precisamente, la escasez de visitantes, haya tenido un efecto positivo en el país. Aquí, las personas que no están acostumbradas a recibir huéspedes se alegran sinceramente con la llegada de caras nuevas y reciben a los visitantes con genuina curiosidad. La hospitalidad mauritana es una faceta reconfortante de este destino que puede enriquecer tu experiencia de viaje.
5. Nouakchott
Es el momento de explorar la ciudad central del país, la capital de Mauritania: Nuakchot. Esta ciudad se encuentra en una meseta cerca de la costa de África occidental, a orillas del Océano Atlántico. Nuakchot adquirió su estatus como capital del estado en 1960, justo después de la independencia de Mauritania. En sus inicios, Nuakchot era un pequeño pueblo que a menudo servía como refugio para nómadas en movimiento. Sin embargo, con el tiempo y a raíz de una sequía, este lugar comenzó a transformarse en un asentamiento urbano en constante desarrollo.
La ciudad cuenta con una plaza central animada, un aeropuerto importante y una zona industrial en constante crecimiento. Además, Nuakchot ha establecido una instalación portuaria estratégica para la exportación de petróleo y cobre. Entre las atracciones y lugares de interés destacados se encuentra el Museo Nacional de Mauritania, que ofrece fascinantes exhibiciones sobre la vida de esta pequeña nación de África occidental, sus ricas tradiciones y su profunda cultura. El museo alberga valiosos hallazgos arqueológicos y antiguos artefactos que arrojan luz sobre la historia del país.
Nuakchot también es el epicentro económico de Mauritania y alberga los mercados más grandes del país. Prácticamente todos los productos importados llegan a través de los puertos de Nuakchot y Nouadhibou. A pesar de que existe un supermercado, este tipo de establecimiento no goza de gran demanda, ya que los habitantes locales están acostumbrados a los mercados y a las relaciones comerciales que se desarrollan en ellos. La dinámica y la vitalidad de los mercados son una parte integral de la vida cotidiana en Nuakchot, y la gente tiende a ser escéptica ante las grandes superficies comerciales.
6. Animales en Mauritania
Mauritania te sorprenderá con la presencia constante de animales en la vida cotidiana. Prepárate para cruzarte con una variada gama de seres vivos, desde cabras y gallinas hasta burros y camellos, que son parte integral de la cultura local. Incluso las vacas hacen acto de presencia de vez en cuando.
Los burros son auténticos portadores de todo lo imaginable, y es común ver a los lugareños transportando una amplia variedad de objetos utilizando estos fieles animales. En las ciudades, es posible encontrar escenas curiosas que recuerdan a un estacionamiento, pero en lugar de automóviles, están llenos de burros y camellos cargados con diversas mercancías y suministros, incluyendo agua esencial.
Las cabras también tienen su presencia, y en ocasiones, vagan libremente por la ciudad sin un dueño específico. Sorprendentemente, estos animales coexisten pacíficamente y se relacionan de manera armoniosa entre sí. No es raro presenciar situaciones divertidas, como un camello que se relaja tranquilamente en la parte trasera de un vehículo o burros que lideran carros cargados con cabras.
Esta vida cotidiana marcada por la convivencia con la fauna local es una parte auténtica y encantadora de la experiencia en Mauritania que seguramente recordarás con cariño.
7. Mauritania y la esclavitud
Un aspecto intrigante de Mauritania que no se puede pasar por alto es su relación con la esclavitud, una realidad que ha perdurado en esta tierra durante más de un milenio. Aunque tal vez la situación actual no sea tan aterradora como esta afirmación podría sugerir, es importante entender su contexto. La esclavitud se convirtió en una tradición arraigada en Mauritania a lo largo de los siglos, incluso después de que Europa aboliera oficialmente la esclavitud y el comercio de esclavos. Mauritania continuó con este sistema hasta hace relativamente poco.
En 1981, el presidente firmó un decreto para abolir oficialmente la esclavitud en Mauritania, pero la implementación y sanción de este crimen se retrasaron significativamente, recién en 2007. Aunque la vida se ha vuelto más libre, Mauritania aún enfrenta desafíos para erradicar por completo la esclavitud. Según diversas fuentes, aproximadamente el 20% de la población mauritana todavía no goza de derechos plenos. Las personas son vendidas como mercancía en el mercado, a veces incluso por un precio simbólico. Luego, sirven a sus amos realizando trabajos domésticos y, lamentablemente, las niñas pueden convertirse en concubinas de los dueños ricos.
Lo más desgarrador es que, en Mauritania, la esclavitud no se percibe como algo aberrante. Los propios esclavos consideran que es su deber servir a sus amos, lo ven como una especie de tradición arraigada y un homenaje a sus antepasados.
Sin embargo, Mauritania es un país de contrastes y matices. Después de explorar diferentes perspectivas en blogs y artículos, uno puede obtener una visión más completa. Algunos describen el país como un lugar difícil para vivir, con desafíos como la aridez, la degradación del entorno y la pobreza. Si bien estas observaciones pueden ser válidas en ciertas regiones, otros viajeros destacan que, a pesar de los desafíos, la gente de Mauritania es amable y receptiva. Además, el país cuenta con considerables recursos minerales, incluyendo hierro y recientemente petróleo, lo que podría mejorar su situación económica en colaboración con países occidentales.
Mauritania, donde está en el presente, podría ser el fundamento de una ciudad hermosa y próspera en el futuro. Aventureros, les deseamos mucha suerte en sus viajes y les recordamos siempre tomar precauciones en su travesía.
8. Religión
Es fundamental recordar que Mauritania es una nación profundamente religiosa, como lo indica su nombre completo, la República Islámica de Mauritania. Esta característica se manifiesta en diversas áreas y situaciones de la vida cotidiana, donde se siguen pautas y normas específicas.
Incluso en las calles, se observa un conjunto particular de reglas de conducta, incluyendo directrices específicas para las mujeres. Durante el namaz (la oración islámica) en Mauritania, es común que los conductores de autobuses o minibuses detengan el transporte para permitir que las personas realicen sus oraciones a tiempo. Las mujeres suelen usar túnicas largas que cubren la cabeza. Además, en público, las parejas casadas evitan tomarse de la mano, ya que todas las muestras de afecto mutuo en público están fuertemente desaconsejadas.
Un detalle importante es que, durante el mes del Ramadán, si se permite a alguien comer o beber en presencia de un mauritano que está ayunando, se considera extremadamente descortés. Estos aspectos reflejan el profundo respeto y la observancia de las tradiciones religiosas en Mauritania, que influyen en la vida cotidiana de sus habitantes de manera significativa.
9. ¿Cómo vestir en Mauritania?
Al visitar Mauritania, es importante vestirse de manera respetuosa y adecuada, teniendo en cuenta la cultura y las costumbres locales. Aquí hay algunas pautas sobre cómo vestir en Mauritania:
Vestimenta Conservadora: Mauritania es un país de mayoría musulmana, y la vestimenta conservadora es la norma. Tanto hombres como mujeres deben vestirse de manera modesta y evitar ropa ajustada o reveladora. Para los hombres, esto generalmente significa pantalones largos y camisas de manga larga. Para las mujeres, se recomienda cubrir el cuerpo y la cabeza con una túnica larga y un pañuelo.
Cabeza Cubierta: Las mujeres deben llevar la cabeza cubierta con un pañuelo o un hijab en público. Esto es una señal de respeto hacia la cultura y la religión locales. Incluso algunas mujeres locales pueden usar una prenda llamada «melhfa,» que cubre todo el cuerpo y la cabeza.
Evitar Ropa Transparente o Corta: Evita la ropa transparente o corta, como camisetas sin mangas o pantalones cortos. Estos tipos de prendas no son apropiados en la sociedad mauritana.
Ropa para el Desierto: Si planeas aventurarte en el desierto, es importante llevar ropa adecuada para protegerte del sol y el calor. Esto incluye ropa de manga larga, pantalones largos y un pañuelo o turbante para cubrir la cabeza y el rostro del sol y el viento.
Calzado Cerrado: En áreas rurales o desérticas, es recomendable usar calzado cerrado y resistente para proteger tus pies de terrenos ásperos y objetos afilados.
Respeto por la Religión: Muestra respeto por las prácticas religiosas locales. Si visitas una mezquita, asegúrate de quitarte los zapatos antes de entrar y sigue las instrucciones de vestimenta adecuada proporcionadas en el lugar.
Recuerda que el respeto por la cultura y las costumbres locales es fundamental cuando visitas un país extranjero. Al vestirte de manera conservadora y respetuosa, no solo te integrarás mejor en la sociedad mauritana, sino que también mostrarás consideración por sus valores y creencias.
10. Otros
Refugio de Aves Migratorias: El Banc d’Arguin, ubicado en la costa mauritana, es un parque nacional y refugio de aves migratorias. Es hogar de una increíble diversidad de aves, convirtiéndolo en un paraíso para los amantes de la ornitología.
Cultura Nómada: En las vastas extensiones del desierto, todavía puedes encontrar comunidades nómadas que llevan un estilo de vida tradicional. Conocer sus costumbres, artesanías y formas de vida es una experiencia cultural auténtica.
Hospitalidad Mauritana: La población mauritana es conocida por su cálida hospitalidad. Los lugareños te recibirán con sonrisas amigables y estarán encantados de compartir contigo su cultura y tradiciones.
Tradiciones Musulmanas: Mauritania es un país predominantemente musulmán, y las tradiciones islámicas influyen en la vida cotidiana y las festividades. Explorar la arquitectura religiosa y participar en eventos culturales proporciona una visión única de la vida mauritana.
Aventuras en el Desierto: Los entusiastas de las aventuras encontrarán en Mauritania el lugar perfecto para el trekking en el desierto, el sandboarding en las dunas y otras actividades emocionantes que aprovechan la vastedad del paisaje.
Comida Exótica: La cocina mauritana combina influencias árabes, africanas y bereberes. Prueba platos tradicionales como el cuscús, el thieboudienne (un guiso de pescado), y el té mauritano, una parte integral de la cultura social.
Festival del Desierto: Si planeas tu visita en enero, podrías tener la suerte de presenciar el Festival del Desierto en Chinguetti. Este evento cultural atrae a artistas de todo el mundo y ofrece música, danza y celebraciones vibrantes.
